1980 год. Олимпиада в Москве. Марафон. Все надежды советских болельщиков связаны с Леонидом Мосеевым, действующим чемпионом Европы (в то время это был главный легкоатлетический старт после Олимпиады). Он один из главных фаворитов, и все ждут, когда нашей команде наконец покорится высшая ступенька на этой дистанции, но опять победа уходит от нас, а победу празднуют другие. Наша команда довольствуется только бронзовой медалью — и не от Мосеева, а от нашего другого атлета, Сатымкула Джуманазарова. Марафон остаётся камнем преткновения для сборной СССР. И сколько наши мужчины ни пытались, эта мечта так и осталось неисполнимой. Но то, что не могут мужчины, могут женщины! Именно о ней наша история: Валентина Егорова — наша единственная Олимпийская чемпионка в марафоне. Давайте знакомиться!
Валентина, как и многие выдающиеся атлеты, про которых мы уже писали, родилась в многодетной семье. Она была четвёртым ребёнком, жила в деревне и с детских лет была знакома с тяжёлым физическим трудом. Валентине повезло родиться в Чувашии — эта республика была одной из самых спортивных в СССР, а в Чебоксарах был круглогодичный крытый манеж, в котором можно было закладывать прекрасную базу для побед летом. С 15-ти лет Валентина совмещала бег и лыжные гонки, и в обоих видах имела большие успехи. Но бег победил, и после рождения сына все силы были брошены, чтобы стать лучшей на королевской, новоиспечённой для женщин, марафонской дистанции. Женщин на Олимпийский марафон допустили только в 1984 году, и поэтому успешный для Валентины марафон 1992-го года был ещё крайне молодой программой в соревнованиях, но невероятно престижной.
Первый свой марафон Валентина сделала в 1988 году, и сразу стало понятно, что эта девушка на данный момент самая сильная в стране на длинных дистанциях, она на голову превосходила всех на дистанциях от 15 до 42 км. Первый же заграничный старт вышел неудачным — это был Кубок мира 1989 года.