Через месяц начнётся главное спортивное событие года — зимние Олимпийские игры в Пекине. Для большинства спортсменов именно Олимпиада является главной целью в жизни, даже за возможность просто принять в ней участие идёт упорнейшая борьба. Поэтому мы начинаем серию статей, посвящённых этому празднику спорта. И начнём с небольшой, но интересной исторической справки.
По легенде Олимпийские игры были учреждены Гераклом, мифическим героем и эталоном греческого понимания идеального человека — в нём был воплощён триумф силы и духа. И тот, кто побеждал на Олимпиаде, как будто приближался по силе и отваге к античным богам, что давало атлету почёт и уважение во всей Греции. Античные Олимпийские игры проводились в Олимпии — священном для древних греков месте, и в период с 776 года до н.э. по 393 год н.э. было проведено 292 Олимпиады.
Но набравшая силу в IV веке христианская вера увидела в Олимпиаде пережиток прошлого, языческий праздник. В Христианстве ценилось смирение, а не противостояние, и после отмены состязаний римским императором Феодосием I идея спортивного праздника была забыта на долгие века.
За то, что Олимпиада вновь стала главным спортивным событием в мире, все спортсмены должны быть признательны французскому барону Пьеру де Кубертену. Идея этого француза была проста и благородна: «Зачем убивать друг друга в войнах и пытаться показать своё величие на полях сражений, если можно в спортивном состязании без крови и насилия понять, чья нация является сейчас самой сильной и могущественной». Во время проведения Олимпиады в Греции прекращались все войны и все становились не врагами, а соперниками на спортивной арене. Этого хотел добиться и барон де Кубертен.
При помощи больших усилий и большого влияния этого француза удалось организовать первые Олимпийские игры в 1896 году в Греции, на родине Олимпиады (правда, как и в древней Греции, в первой Олимпиаде не участвовали женщины, но на следующую Олимпиаду через четыре где они уже были допущены). Это стало самым крупным спортивным событием со времён древней Греции. Правительства государств увидели в этом событии возможность продемонстрировать силу без гибели своих граждан и активно начали развивать спорт в своих стартах. Олимпиада пошла по планете и дала мощнейший толчок к массовому развитию спорта во всём мире.
Зимние виды спорта были популярны в северных странах намного больше летних. Жители Скандинавии с большей радостью вставали на лыжи, чем выходили на пробежку. С этим нужно было считаться, и сначала зимние виды спорта стали включать в программу летних Олимпийских игр. Первым таким видом спорта, включённым в программу игр 1908 года в Лондоне, стало фигурное катание. Кстати, в одной из дисциплин победил фигурист из Российской империи Николай Панин-Коломенкин. Он стал первым Олимпийским чемпионом из России — неудивительно, что именно в фигурном катании даже спустя 100 лет наша страна является одним из фаворитов во всех видах: у нас есть прекрасное наследие ещё со времён царской России. В 1920 году в программу Олимпиады включили также хоккей, в котором победили, конечно, родоначальники этой игры — канадцы. В программу Олимпиады рвались и другие виды, но провести их летом было невозможно, поэтому назревали большие перемены.
Идея провести зимнюю Олимпиаду была крайне логичной, но не так легко выполнимой, как это могло показаться. Были вопросы и с названием соревнований. «Ну какие Олимпийские игры? Разве в Древней Греции бегали на лыжах и коньках?». Также были проблемы и со скандинавами, которые ревностно оберегали «свои» национальные виды спорта. Они проводили Северные игры и считали, что ничего лучше уже не придумаешь.
Но проявив весь свой дипломатический талант, неугомонный Пьер де Кубертен создал комиссию по организации зимних игр, в которую вошли все сильнейшие северные страны, а потом подал идею провести зимний старт для пропаганды предстоящих летних Олимпийских игр. После долгих колебаний и бесконечных согласований в Шамони съехались спортсмены из 16 стран. Начало было положено. А дальше был только стремительный рост — как по количеству участников, так и по количеству спортивных программ, что в итоге вылилось в полноценный спортивный праздник, не уступающий летнему аналогу. Вскоре зимняя Олимпиада стала не просто репетицией и разогревом летней Олимпиады, а полноценным праздником зимы и спорта. Окончательным признанием в 1994 году стало смещение зимних игр на два года от летних, чтобы у зрителей была возможность каждые два года смотреть на соревнования сильнейших атлетов мира.
А в следующих статьях мы расскажем о сильнейших спортсменах, рекордах и интересных событиях на зимних Олимпийских играх.