Продолжаем нашу историческую рубрику и расскажем сегодня о Билле Миллсе — человеке, который по всем раскладам не должен был стать Олимпийским чемпионом. Наверное, трудно поспорить, что одной из самых успешных стран в мире лёгкой атлетики является США. За более чем столетнюю историю Олимпийских игр спортсмены из этой страны множество раз доказывали своё спортивное превосходство. Только спортивная ходьба пока не покорилась американским атлетам. Но, несмотря на большие успехи во многих видах, была беговая дистанция, которая больше полувека не покорялась американцам на Олимпиаде — это 10000 метров. И о единственном бегуне из США, которому она покорилась, пойдёт речь сегодня.
Спортивная история помнит только двух олимпийских чемпионов, которые представляли коренных жителей Америки. Первым был Джим Торп, который на далёкой Олимпиаде 1912 года стал лучшим в пятиборье и в десятиборье, а вторым — герой этой статьи Билли Миллс. Он родился в 1938 году в очень бедной индейской резервации в Южной Дакоте. Очень скромное детство стало ещё более грустным в 12 лет, когда молодой парень стал сиротой. Спорт был именно той отдушиной, которая позволяла забыть о своём не очень высоком качестве жизни. Сначала он занимался боксом, бег же был его дополнительным увлечением, но спустя время стало понятно, что именно в легкой атлетике у него намного больше перспектив. Постепенно он полностью перешёл в бег и зарекомендовал себя как сильный кроссовый спортсмен. Билли выигрывал во многих соревнованиях, был чемпионом штата, но в мире бегунов был почти никому не знаком. Приближались Олимпийские игры 1964 года, а так как кросс не являлся Олимпийской дисциплиной, Билли решил попробовать пробиться в Олимпийскую команду на 10 000 метров, и, заняв на отборочном старте второе место, попал на Олимпиаду — и на десятку, и на марафон.
В то время в стайерском беге господствовал Рон Кларк, действующий обладатель мирового рекорда на 10 000 м — 28:15. Также принимали участие бегуны, которые бежали эту дистанцию уверенно из 29 минут. Одним из фаворитов был и великий Пётр Болотников, о котором мы уже писали, действующий Олимпийский чемпион — судя по подводящим тренировкам, он находился в лучшей форме в своей жизни. Как может человек с результатом на 10 000 м медленнее 29 минут соперничать с людьми, которые бежали на минуту быстрее него в текущем сезоне?
Оказалось, на Олимпиаде тоже есть место чуду. Австралиец Рон Кларк на правах мирового рекордсмена сразу задал тон всему забегу. Он предпринял тактику, которую использовал в 1956 году Евгений Куц, постоянно дёргая темп забега. Но если раньше метод интервального бега был в новинку и советский бегун при помощи этой тактики смог «накормить» весь остальной пелотон, то через 8 лет интервальными тренировками удивить было сложно, и к середине забега за Кларком удержалось ещё четыре человека. К сожалению, из-за травмы Пётр Болотников не смог поддержать темп забега, но герой этого поста продолжал отсиживаться за спинами бегунов и даже периодически выходить вперёд. На последнем кругу начались настоящие разборки с толканием и попытками занять более выгодную дорожку.
Сначала на одной линии боролись Кларк и Миллс. Потом у них из-за спины с невероятной скоростью выскочил Мохаммед Гаммуди из Туниса, и казалось, что исход забега ясен. Он сразу кинул преследователям 5-10 метров, потом Кларк побежал в погоню, и казалось, что Миллс уже сможет довольствоваться только третьим местом. Но последние 100 метров в исполнении этого индейца были просто невероятными, как будто все остальные вокруг него просто остановились, и Билли Миллс стал не только первым американским чемпионом Олимпиады на дистанции 10000 метров, но и вообще первым бегуном западного полушария, кто смог на этой дистанции добиться золотой медали. Результат на финише был очень серьёзным для того времени: 28:24 — это был новый Олимпийский рекорд всего в 9 секундах от мирового. Билли Миллс сразу побил свой личный рекорд на 50 секунд! Все были в шоке. Никто не ставил на этого молодого бегуна из США, по всем раскладам и предварительным прогнозам букмекеров этого не должно было случиться. Так Билли Миллс доказал, что в спорте нет ничего невозможного.
На этой же Олимпиаде Билли Миллс и Рон Кларк опять встретились на старте, но уже марафонской дистанции. В итоге Рон финишировал 9-м, а Билли — 14-м, это была не их дистанция: они уже получили свою минуту славы раньше и могли только издалека смотреть на бег великого Абебе Бикилы. Билли Миллс был очень благодарен тренировочному плану небезызвестного нам Артура Лидьярда: за несколько лет до Олимпиады он перешёл на его планы, где было очень много медленного бега и достаточно большие объёмы. Именно они сделали из сильного кроссовика сильнейшего на то время стайера и очень приличного марафонца.
После Олимпиады в 1965 году он довёл результат на своей самой успешной дистанции до 28:17, установив рекорд США. Но этот год стал его последним в большом спорте, травмы заставили его закончить спортивную карьеру, но дальше у него была долгая и успешная жизнь (которая продолжается и сейчас). Он помогает коренным американцам, проводит лекции по истории США и на своём опыте доказывает, что каждый может добиться успехов, если приложить необходимое количество усилий.
Не всем нам дано стать участниками Олимпийских игр или бежать десятку из 30 минут, это суровая правда жизни. Но самое важное — это тот путь, по которому мы идём к своей цели. Об этом и говорит Билли Миллс на своих лекциях, и к его словам, думаю, стоит прислушаться:
«Конечная цель состоит не в том, чтобы выиграть, но в том, чтобы приложить все усилия и делать все возможное, чтобы победить себя. Это достойная борьба. В ней обретаешь гордость. По этому пути можно идти с уверенностью и высоко поднятой головой, какое бы место ты ни занял в итоге».