Продолжаем рассказывать историю выдающегося советского марафонца Якова Толстикова, и остановились мы в 1984 году, когда он пробежал марафон за 2:10:48 — отличный результат не только для своей страны, но и для международного уровня. Ближайшие четыре года Яков был готов отдать себя всего спорту без остатка, но набрать лучшую форму к Олимпийским играм через четыре года.
В следующем году всё шло отлично, форма была боевой — отличный момент, чтобы реализовать форму на предстоящем Кубке мира. И тут беда пришла откуда не ждали: у Якова нашли допинг. Что тренер, что спортсмен, когда их вызвали на разбирательство, клялись в своей чистоте и просили немедленно сдать повторный тест. Но начальство ответило отказом. Через две недели Якова вызвали обратно в Москву для вскрытия второй пробы, на которой показали небольшой скачок на диаграмме, диагностированной в ноябре. Яков только мог развести руками, ведь в ноябре он вообще не тренировался, учился в институте, готовился к экзаменам. Тут же ему предложили сдать повторный тест — опять вопрос, почему не разрешили две недели назад это сделать.
Результаты повторного анализа так и не были обнародованы. И самого спортсмена не дисквалифицировали и допустили до следующих стартов. Но в итоге Яков не поехал на Кубок мира. Потом уже стало понятно, что этот старт проходил в Японии, и одному очень уважаемому чиновнику требовалось место в команде для поездки в эту капиталистическую страну, поэтому и был исключён наш атлет. И такой случай не был разовым со стороны тогдашнего руководства.
Шёл год за годом, Яков продолжал бегать, результаты были в районе 2:11-2:16. Абсолютного доминирования не было, но он точно входил в тройку лучших марафонцев страны, причём два года подряд имел лучший результат сезона в стране. Многие говорили, что путёвка на Олимпиаду уже в кармане. Осталось достойно сбегать на Кубке Европы — но бег не получился, финишировал только девятым со временем 2:14. Победил наш знаменитый атлет Равиль Кашапов, с таким результатом он автоматом попадал на Олимпиаду, а к Якову возникли вопросы. Нужно было срочно исправляться. Руководство страны установило жёсткие требования для безоговорочного попадания на главный старт: пробежать марафон быстрее 2:10, быстрее Олимпийского норматива на 5 минут и быстрее рекорда СССР! Таким образом начальство хотело оградить от излишнего количества участников эту неперспективную в плане амбиций на медали дистанцию. Ведь атлетов надо везти, оплачивать перелёт и проживание. Но была ещё одна лазейка — стать чемпионом страны в марафоне. Именно этой возможностью и воспользовался Толстиков, победив на марафоне в Таллине в условиях жары с результатом 2:14. После марафона к нему подошёл главный тренер сборной и сказал, что можно спокойно готовиться к Олимпиаде. Мечта стала явью!
Яков вышел на финишную прямую подготовки к главному старту жизни, и тут на завершающих сборах ему сообщают, что он всё-таки не едет. Причём узнал он это от своего тренера, которому по секрету это сообщил главный тренер. Ему просто не прислали путёвку на Олимпиаду и ничего не сообщили. В итоге Яков пропустил уже вторую Олимпиаду из-за политики и каких-то подковёрных игр. Тут уже у любого самого сильного атлета опустились бы руки, а Яков в этот же год поехал в Чикаго, стал там вторым, установил рекорд Советского Союза и первым из атлетов страны разменял рубеж 2:10. Итоговый результат был 2:09:20. Лучшего плевка в сторону некомпетентного руководства и придумать было сложно! За второе место в Чикаго Толстиков должен был получить 30 тысяч долларов — не нужно, наверное, даже добавлять, что денег этих он не увидел.
Дальше продолжился бег и соревнования, путь на третью Олимпиаду! Были опять высокие результаты, которые в итоге вылились в победу на Кубке мира и новый рекорд — 2:09:17! Два раза в жизни Яков сбегал из 2:10, а ведь никому больше из атлетов за всё существование СССР это не удалось сделать ни разу! Но на Олимпиаду 1992 года поехал уже не тот Яков, который был 4 года назад. Не было того азарта и желания что-то доказать, уже и такой страны как СССР не было. И хоть в Олимпийский сезон Толстиков пробежал в Лондоне марафон за достойные 2:10, на Олимпиаде бег не пошёл, и в итоге он стал только 22-м с результатом 2:17.
И дальше бег Яков не забросил, продолжая выступать на высочайшем уровне до 1997 года. Он бегал марафоны на международном уровне почти 20 лет, количество стартов на этой дистанции превысило 50 штук. Это невероятное количество для атлета такого уровня. Он показывал результат в районе 2:09-2:11 целых 8 раз! Уже давно в России так не бегают. И это несмотря на то, что страна, честь которой защищал этот спортсмен, максимально ему мешала это делать. Вот таким был этот атлет, человек с большой буквы, который бегал не благодаря, а вопреки!
Много информации при подготовке этого материала было взято из книги Бориса Прокопьева «Толстиков. 2.09.07». Максимальные рекомендации к прочтению!