Те времена, когда блистал Рон Кларк, можно назвать золотыми годами для австралийских и новозеландских бегунов. Большое количество талантливых атлетов в то время жили и тренировались именно на этом краю земли. И если главной звездой из Новой Зеландии был великий средневик Питер Снелл, то в Австралии эта должность была у Рона Кларка. Великий талант и рекордсмен, и такой же великий неудачник всех крупнейших мировых соревнований.
Родившись в спортивной семье и рано занявшись спортом, Рон Кларк стал одним из самых перспективных молодых спортсменов Австралии: благодаря таланту и труду в возрасте 19-ти лет ему выпала честь зажечь Олимпийский огонь в Мельбурне в 1956 году. Но сразу залететь в когорту лучших у Рона не получилось, он даже ненадолго уходил из спорта и, вернувшись полноценно в большой спорт в 1963 году, с двух ног влетел на мировой Олимп. Был побит мировой рекорд такой глыбы стайерского бега, как Пётр Болотников. И Рон Кларк стал сразу главной надеждой Австралии на предстоящих Олимпийских играх 1964 года. Как мировой рекордсмен, он задавал тон той великой Олимпийской гонки, дёргал темпом, пытаясь «накормить» всех до финишных разборок, так как именно абсолютная скорость была для Рона слабым местом. Но его усилий оказалось недостаточно: главной звездой того дня стал никому не известный американский бегун Билли Миллс, который выдал самые эффектные финишные 100 метров в истории. Австралиец довольствовался только бронзой.
Следующая Олимпиада для Рона стала ещё более печальной. Хотя у него за своей спиной были невероятные рекорды и фантастический 1965 год, высокогорный Мехико ему не покорился. Он специально тренировался в Альпах на большой высоте, чтобы чувствовать себя комфортно на главном старте в жизни, но для успеха этого оказалось мало. Он в полубессознательном состоянии финишировал шестым, не помня последние 400 метров. Олимпиада так и не стала моментом его триумфа. С Игр Содружества, которые были вторыми по значимости в то время после Олимпиады, он 4 раза в течение 8 лет уезжал с серебром. Опять до победы ему не хватало совсем чуть-чуть. Камнем преткновения для него всегда были финишные разборки. Делая не так много интервальной работы, уходя в большие объёмы на высоких скоростях, он мог невероятно долго держать сумасшедший темп, но переложиться с этого темпа в одно резкое ускорение у него получалось хуже своих главных соперников.
Но хватит о неудачах, ведь все эти досадные поражения полностью компенсировались в другом. Он был создан двигать мировые рекорды и открывать двери в мир новых беговых результатов.
К примеру, в 1965 году он побил рекорд нашего великого земляка Владимира Куца, который стоял целых 8 лет! Этим он и открыл тот великий год в лёгкой атлетике. Он потом ещё два раза перебил свой собственный рекорд на 5000 метров, показав, что на таком уровне можно бегать регулярно, и задал новый стандарт результатов, на которые нужно опираться, если хочешь быть лучшим в мире. В этот же год он побил рекорд на 3, на 6 и на 10 миль, на 10000 метров, на 20 километров — и даже в часовом беге установил новый стандарт скорости! Невероятная универсальность и стабильность на протяжении всего сезона. Он бил рекорды с января по октябрь — у кого в современном стайерском беге сейчас такой длинный пиковый соревновательный сезон? Можете даже не искать, ни у кого!
Кстати, Рон Кларк на пике своей карьеры на дорожке выходил и на марафон, что огромная редкость для современного бега. В 1964 году он бежал 42,2 километра за нескромные по тем временам 2:20. Вот таким был этот рекордсмен и универсал: тренировался много, бегал быстро, не всегда побеждал, но боролся каждый раз до самого последнего сантиметра на финише.