Наследник великого Абебе Бикилы, король 10 000 метров, мировой рекордсмен и на 2000 м, и на марафоне, и на всех дистанциях между ними, один из самых известных бегунов в истории — и просто невероятный талант, помноженный на сумасшедшее трудолюбие. Всё это — про Хайле Гебреселассие. Давайте скорее знакомится с этим великим чемпионом!
Родиться в многодетной семье — похоже, залог успешной беговой карьеры. Когда с детства ты приучен к большому труду и скромной жизни, бег для тебя не станет тяжёлым испытанием в будущем, даже когда ты выполняешь чудовищные нагрузки. А родился Хайле в семье из 10 детей в эфиопской деревне на высоте 2000 метров — тренировки и жизнь на такой высоте дают возможность для того, чтобы стать великим спортсменом. А каждодневные 20-километровые пробежки до школы и обратно на протяжении 10 лет обеспечили этому школьнику невероятную базу выносливости, которую нужно было только раскрыть.
В школьных соревнованиях по бегу он побеждал более старших учеников и понял, что бег — это его любовь. И даже марафон, который он пробежал в первый раз в 16 лет за 2:48 и после которого очень долго страдал от боли в мышцах, не помешали его любви к бегу. Пробежал он этот марафон совершенно случайно, только потому, что забег на 15 километров отменили, и остался только вариант — 42 км.
Чтобы стать лучшим в деле, которое он любил, он ушёл с работы на ферме и устроился в полицейский беговой клуб, где за небольшую ставку в месяц от него требовали только одного — тренироваться! Прогресс был стремителен, он сразу стал показывать мощнейшие результаты на местных и мировых стартах по кроссу. По-настоящему громко о нём стали говорить как о бегуне с претензией на величие после его золотого дубля на Чемпионате мира среди юниоров в Сеуле, где 19-тилетний юноша пролетел 5 000 метров за 13:36, а 10 000 — за 28:03.
Через год молодой бегун с ноги ворвался во взрослый спорт, сразу обогнав всю элиту на чемпионате мира 1993 года на 10 000 метров и взяв серебро на 5000 метрах. Именно с этого года началась его слава непобедимого атлета на 25 кругах. Он шесть раз принимал участие в Чемпионатах мира, которые проводятся раз в два года, четыре раза брал золото на любимой 10-ке, потом была бронза и серебро. 10 долгих лет в мировой элите на самой конкурентной дистанции стайерского бега. Это ли не величие?
Но кроме побед были и рекорды: первый рекорд Хайле установил в 21 год, пробежав 5000 м за 12:56 и побив на несколько секунд рекорд великого Саида Ауита, который держался долгие 9 лет. Потом новый рекорд на 10 000 метров — и Хайле держатель сразу двух мировых. Потом у него будут забирать мировые, а Хайле будет возвращать их обратно. Он три раза обновлял рекорд на 10 000 метров и четыре раза — на 5000 метрах. Обычно атлет способен сделать «забег жизни» один-два раза за свою карьеру — но у Хайле таких стартов было огромное количество, что говорит о какой-то божественной стабильности, выведенной в абсолют.
Так друг у друга и отнимали рекорды африканские атлеты, пока в 1998 году Гебреселассие за две недели не установил два рекорда надолго. На 5000 м за 12:39 и на 10000 метров за 26:22 — только через 6 лет не менее великий соотечественник Хайле Кенениса Бекеле побьёт эти рекорды на несколько секунд.
Великий стайер был хорош на Чемпионатах мира, был прекрасен в мировых рекордах, а как дела на главном старте четырёхлетия? Олимпиада 1996 и 2000 годов были для эфиопа Олимпиадами его триумфа на 10000 м, где он подтверждал золотым дублем своё непоколебимое величие. Он ехал на Олимпиаду 2004 года за третьим золотом, но травма ахилла, сорвавшая подготовительный процесс, и возросшая конкуренция среди дерзкой молодёжи заставили великого атлета довольствоваться пятым местом.
Поняв, что по скорости он начинает проигрывать более молодым атлетам, Хайле принял решение перейти с тартановой дорожки на асфальт — и так началась уже карьера великого марафонца. Первый марафонский и полумарафонский опыт он получил в 2002 году, победив на Лиссабонском полумарафоне и став третьим на Лондонском марафоне с результатом 2:06:35 — всем бы таких дебютов на 42 километрах! А дальше с 2005 года началась гегемония Хайле на разных асфальтовых пробегах — он не проиграл ни разу в этом году. Весь мир затаился в ожидании новых мировых рекордов. И ожидание не было напрасным: в 2007 году Гебреселассие победил на Берлинском марафоне с результатом 2:04:26, побив рекорд, державшийся пять лет. Через год он вернулся в Берлин и с результатом 2:03:59 стал первым, кто выбежал марафон из 2:04.
Любовь к дорожке привела Хайле на дистанцию, но не ушла из его сердца полностью, даже с пониманием, что сейчас он не сможет навязать борьбу за призы, на Олимпиаде 2008 года он выбирает 10 000 метров. Марафон он не рискует бежать из-за сильно загрязнённого воздуха Пекина и приступов астмы, которые начались у него в последние годы. На своей четвёртой Олимпиаде он становится шестым, что для 35-тилетнего атлета — отличный результат.
Именно астма стала основной причиной завершения спортивной карьеры великого атлета, он продолжал ещё долго соревноваться и показывать высокие результаты, но уже не было тех забегов, близких к мировым рекордам. Особенно обидным было его непопадание на свою пятую Олимпиаду в Лондоне: он не смог попасть в тройку лучших марафонцев своей страны. Дальше было ещё несколько сезонов с переменным успехом — и завершение карьеры в 2015 году в возрасте 42 лет. Профессиональная карьера длинной 25 лет. Если это не истинный пример любви к своему делу, то что?
Хайле — однозначно один из величайших бегунов в истории спорта, он устанавливал 27 мировых рекорда на дистанции от 2 километров до марафона. Невероятный универсал, который отточил свои самые сильные стороны до непревзойдённого мастерства.